可知道廟宇中的神像都是由誰製作的呢?而製作神像時,又有哪些必備的技術跟過程?要了解這些,需要先知道傳統工藝「粧佛」,也稱「妝佛」,是從閩南地區傳入臺灣神佛塑像技藝,如今在臺灣中南部仍以師徒傳承的方式延續著。
臺灣的粧佛技藝主要源自福建,「粧佛」大致可分為泉州派、福州派、漳州派三派,福州派多以「軒」為名,神像力求華麗繽紛,以分工作業為特色,泉州派則講究樸實自然、法相莊嚴,店號多以「國」為名,店家多為家族傳承。
而神佛像雕刻過程中,結合木雕與漆藝,當然也有道教科儀,多是父傳子或傳給男性弟子,製作過程相當隱密且嚴格,從最開始的開斧到完成後的開光點眼,都有著嚴格規範,並且需要適時的儀式,「粧佛」過程中也需吃齋淨戒。
臺灣有不少粧佛工藝家,包括彰化粧佛保存者,施至輝,2014年獲文化部國家工藝成就獎,2011年獲指定為「國家重要傳統藝術—保存者」,同屬彰化的還有吳青波、柯錦中、吳翔宇、施世瞳、林新發等,臺南粧佛保存者則有黃德勝、林貞饒、蔡天民,臺中粧佛保存者有葉勇助,雲林粧佛保存者在丁宗華之後又新添一名生力軍蔡炯容藝師。
年少即投身粧佛領域,蔡炯容融合泉州與福州派風格,技藝細膩且具創新表現力,尤以其軟身媽祖神像製作聞名,作品流傳海內外,不僅執業、教學也接受學徒拜師,希望持續對此對工藝保存與傳承提出貢獻,也成為「粧佛」傳統工藝保存者。

蔡炯容獲「粧佛」保存者認定,他自小投身粧佛領域,融合泉州與福州派風格,作品流傳海內外。(雲林縣政府提供)
