俗語說「南王爺、中媽祖、北城隍」，王爺信仰在南臺灣相當盛行，全臺有超過千座王爺廟，而王爺廟的起源又有哪些呢？根據學者研究發現，臺灣各地王爺廟建廟起源，約可以分為幾大類，分別是香火攜來型、王船漂著型、神蹟供奉型、分靈崇拜型、厲鬼崇拜型、靈物崇拜型、歷史英靈型等，而這些類型有有哪些差異呢？
早年先民渡海來臺，攜帶著原鄉香火或神像求平安，香火攜來型乃先民渡臺之際，最先供奉於自宅，之後建廟奉祀，此種王爺廟為臺灣最多數，而王船漂著型是起因於大陸東南沿海地區「送瘟」儀式，由於瘟疫流行，民眾認為送走「瘟神」就能阻止蔓延，而王船停留之處，在地擔心瘟神作怪，因此建廟留置王船並奉祀，這也是臺灣信仰中最常見的「十二瘟王」，也常稱五府千歲、五年千歲。
而神蹟供奉型，多是因為信眾感受到神蹟出現，進而進行奉祀，並相信這樣能獲得保佑，進而發展成靈物崇拜型分靈崇拜型，厲鬼信仰型則是因為人們害怕厲鬼，然而厲鬼在成神後，被視為有能力保護地方而受到崇拜，例如有應公等，至於歷史英靈型，則是因為王爺們生前有功於民，死後奉為神明，並於民間顯靈保境安民，有求必應。 另外也有與特定地區、族群或事物相關的王爺信仰，例如戲神、山神，有些王爺的身份來源多樣，也被信眾尊敬，並以親切的方式稱呼，像是灶王爺、火王爺等等，造訪王爺廟時，別忘了多了解廟宇的起源唷。
馬鳴山鎮安宮主祀的五年千歲，就屬於道教道藏經典當中所記載之十二瘟王。（取材自馬鳴山鎮安宮五年千歲祖廟FB）
