大家都知道一年有24節氣，而可知道在道教中，還有「五臘日」，所謂「五臘」指的是天臘、地臘、道德臘、民歲臘、侯王臘，日期分別是正月初一天臘、五月初五地臘、七月初七道德臘、十月初一民歲臘及十二月初八侯王臘，而且在這5天也有特別適合進行的儀式。
所謂「臘」，指的是歲末時祭祀眾神，在《說文解字》就提到：「臘，冬至後三戌，臘祭百神。」道教則延伸了「臘」的意義，《八道秘言》中除了說明五臘的日期之外，並提到：「此五臘日，並宜修齋，並祭祀先祖。」也因此這5天成為道士修齋的重要日子。
此外，明代朱權《天皇至道太清玉冊》也記載著天臘五帝會聚於東方九炁青天，地臘五帝會聚於南方三炁丹天，道德臘五帝會聚於西方七炁素天，民歲臘五帝會聚於北方五炁黑天，侯王臘五帝會聚於上方玄都玉京，五帝聚首時正是必須祭祀的日子。
而融入民間之後，也與民間祭祀、節日緊密連結，正月初一「天臘」祭祖，五月初五「地臘」祭端午，七月初七「道德臘」是七夕「乞巧節」，十月初一「民歲臘」也是「寒衣節」，及歲末十二月初八祭祖，也就是常聽到的「臘八」。
五方五帝逢「五臘日」便會聚首。（取材自嗣汉天师府道医研究院網站）
