民間常聽到的「王母娘娘」、「瑤池金母」，是怎樣的信仰呢？有著這麼多名字的信仰，起源又來自於何處？
早在殷商年代，就有「西母」之稱之紀錄，西王母是中國神話和民間信仰中的女神，根據《山海經》中記載，西王母其狀如人，但長相奇特，以豹尾虎齒且善嘯的形象出現，是與人首蛇身的女媧、人首鳥身的九天玄女類似的獸形女神，之後逐漸演變為人形姿態的神靈，也成為神話中最重要的女神之一。
西王母居住於崑崙山上的瑤池，和東王公相對應，並有著許多的尊號，在道教的神仙體系中，西王母被視為所有女仙及天地間一切陰氣的首領，也是掌管不死藥、懲惡的上古女神，到了現代多被視為護佑婚姻和生兒育女之事的女神，西王母在漢代時成為重要的漢族民間信仰，信仰中包含的長生不老理念也投合了道教對長生的追求。
在臺灣，王母娘娘信仰分為兩個系統，分別是「勝安宮」和「慈惠堂」系統，發源於花蓮縣吉安鄉的兩間宮廟，據傳王母娘娘在臺灣降世初期，收養51名契子契女，後因有歧議，而分為兩個系統推廣王母信仰，兩派在道服上顏色分別為黃衫及青衣，此外，「勝安宮」對儒釋道採兼容並蓄的態度，「慈惠堂」系統較為側重道教的鸞門科儀，也是少數由東部花蓮發展信仰，再傳布至西部其他縣市的宗教特例。
在臺灣擁有不同神明稱謂的西王母，也因朝代發展與地方不同出現各種信仰方式，稱謂上以「王母娘娘」和「瑤池金母」最常見，但主母娘娘、金母娘娘、皇母娘娘、神母、老母、母娘、無極老母、無生老母、無極瑤池金母、九靈太妙龜山金母等，這些神明也經常也是指西王母，在西王母信仰中，因為確立了其母親的角色，且是慈悲、善良的，因此在信仰推廣時，也都希望信眾為了生活而努力的同時，莫要忘記身體健康的愛惜與照顧。
花蓮慈惠堂瑤池金母信仰是臺灣西王母信仰發祥地之一。（取材花蓮慈惠堂總堂FB）
