許多人的過年在開工就畫上句點，但對馬祖來說，農曆正月十二日開始的「馬祖擺暝文化祭」才是重頭戲，擺暝是馬祖迎接新春的重要活動，擁有超過百年歷史，活動涵蓋點燈儀式、燒馬糧、神轎大會師、遶境、食福、祈夢等多元傳統盛典。
「擺暝（音ㄅㄟˇ ㄇㄢˋ）」是福州話，為「排夜」的意思，簡單來說就是在夜晚的時候排放供品祭神酬神，在每年的元宵節前後舉行，夜間各廟宇的神還會出宮繞境，以祈求全境平安。此習俗最早源自於福州長樂、連江一帶，流傳至馬祖成為一年當中最重要、最盛大且特有的節慶活動。馬祖四鄉五島共計有68座廟宇共襄盛舉，且該祭典是由各村宗族主要信仰的主神及宮廟每年輪流主辦，更於2019年通過登錄文化部國家重要民俗之一；就馬祖當地的說法這段時間才是馬祖人的過年，在異鄉的遊子都會在這段時間返鄉，參加一年一度的擺暝文化祭。
活動包括北竿僅有的「燒馬糧」活動為首，北竿鄉各廟乩將扛著數十頂神轎，向坂里村白馬尊王致意。晚間的燒馬糧活動，將提供火把供遊客索取，遊客共同點燃直徑約5公尺的紅磚圓圈「大馬糧」，還有祈夢儀式，民眾可於該廟求神問事後，在廟內隨意找個地方，或坐或躺或放空冥想，等待神明「賜夢」解答，許多遊客慕名來此求子或求高升。
擺暝活動時間主要落在農曆正月十二日至十五日，部份村落會提前在農曆正月初七舉辦，一連數天風燈搖曳、傳統祭祀不斷，各村莊喜氣洋洋、熱鬧無比，是臺灣本島相當不同的過年文化活動。
馬祖擺暝文化祭是由馬祖四鄉五島廟宇共同參語的活動，相當具有當地特色。（取材自交通部觀光署馬祖國家風景區管理處網站）
